0903 宿毛

０９０１

　

　宿毛、パシフィックマリンの森田君の店の裏庭のような、岸壁からボートを出す。
クルーは、よく身体が動く女性だ。昔、奥さんかと思って挨拶したら、違う、といわれた。もう２０年前のことだ。


　エンジン全開で飛んで行く。何馬力なのか聞いてみた。４４０馬力、二基掛けだから、４８０馬力だ。一基が１０００万するそうだ。この前の代のボートは、居眠り運転で座礁させたと言っていた。開業４０周年のｔシャツをもらったが、ちょうど良い代替わりの時の座礁だったのかもしれない。

　目的ポイントは沖の島の外頭だ。先日の豊潮丸の航海で潜って、よい海綿を採ったのだが、広島大学の竹野の実験所で生かして研究するつもりだったのが、死んでしまったために、再度同じ場所に採りに来た。

　マスクマウントのマスクがない。お台場で使って、そのまま、手持ちで持ってくるつもりが忘れたのだ。忘れたときのために、別のマスクをもってきているが、そのマスクではマスクマウントになっていない。仕方がない。GoProは、手持ちで撮ろう。ＢＣ．のポケットに入れる。

　学生レンタルの破れたようなワンピース５ｍｍにフードジャケットを重ね着する。ウエットスーツは、とっくに買わなければいけない状態。最近、岡本美鈴が世話になっているデルフィーノの後藤君に作ってもらおうかとも考えたが、あと何回、作ってもらったウエットスーツを着られるのだろうと思うと、現在のこれで、別に差し支えなく潜れるのだから、これで良いや、となってしまう。

　ウエイトはいつもスチールタンクで５キロで潜っている。アルミタンクだから、２キロプラスか、でも、７キロは何とも重い。６キロにして、水に入った。
　やはり軽かった。強引に４ｍまで潜り込めば、バランスするだろうと潜ったのだが、どうしても軽い。中尾先生と町田君はどんどん先に行ってしまう。森田が余分なウエイトを持っていないか、手信号で聞いてみる。鈴木なら必ず持っているのだが、森田君は持っていない。石を２個持ってきてくれた。片手に２個の石を持ち、片手でニコンで撮影し、GoProを手持ちで撮影する他ない。どうしても１本手が足りない。それに、スペアのマスクは水が入ってくる。
　なんとか、ＢＣ．のポケットの石をいれ、だましだまし、撮影を始める。撮影そのものは、マスクマウントよりも手持ちの方が安定している。



　場所もわかっているし、難しいところでもない。最近では、良い海綿があるところが、だいぶ理解して来た。岩の陰で、少しは日照があり、潮通しのよいところだ。ここはまさしくそういう場所である。
　しかし、僕には、付着性の無脊椎動物の大別もできない。海綿なのか、珊瑚の仲間なのか、ホヤの仲間、群体ボヤなのか、コケムシなのか、はたまた植物なのかもわからない。

　岩の陰で、ストロボを光らせると、深紅に写る。水面にあげると、深紅ではない。本当はどんな色なのだ。写真を見せて、中尾先生にきいたら、これは珊瑚の類で、海綿ではないのでは、と言われた。それにしても、本当の色は、どういう色なのか。


　無事潜水終了して、店で森田君と話す。珊瑚の話をする。１００ｍ潜水で世話になったコルシカのアランは、沖の島で森田君のサポートで潜った。６０歳の時の潜水だから、もう２０年の昔だ。森田君の４０周年の半ばだ。アランは元気だろうか。たぶん、というか、まさか、もう潜っていることはないだろう。（アランのことは月刊ダイバーに書いた。）

　
　アランが潜って珊瑚を採ったところは、沖の島で、僕たちが潜ったポイントから、はるかにかすんで見える。離れ小島のような根のそばで、頂上が水深６０ｍの離れ根がある。６０ｍの頂上から水深が落ちていて、８６ｍから１００ｍのところに宝石珊瑚がある。そのところは、一面のポリプの広がりだが、どのポリプが宝石珊瑚なのかは、アランのような専門家でないとわからない。

　でも、僕の８０m潜水、８６ｍに宝石珊瑚を求めて潜る。ついでによい珊瑚が見つかれば、費用の足しにもなるのだが、と、考えてしまう。しかし、珊瑚の採補許可が難しいだろうと言う。
　そして、このポイントでは、流れがある。でも、、、、、、